Zwölf Jahre lang schrieb Michail Bulgakow an einem Roman, von dem er wusste, dass er ihn nie gedruckt sehen würde. »Der Meister und Margarita« erschien erst mehr als ein Vierteljahrhundert nach seinem Tod – und liest sich bis heute wie ein Lagebericht aus einer Stadt, in der die Angst zum Klima geworden ist: Moskau in den Dreißigerjahren, wo man einander denunziert, Loyalität probt und alles leugnet, was sich nicht erklären lässt. Dann kommt der Teufel. Wunder braucht er keine. Es genügt, dass er die Leute machen lässt.

Um die Satire legt Bulgakow zwei weitere Geschichten: Pontius Pilatus, der einen Unschuldigen verurteilt, weil er Angst hat, und den Meister und Margarita – einen Schriftsteller, den die Ablehnung seines Buches gebrochen hat, und eine Frau, die für ihn jeden Pakt eingeht. Feigheit, sagt der Roman, ist das schlimmste aller Laster; Liebe und das geschriebene Wort sind das, was keine Epoche beschlagnahmen kann. Manuskripte brennen nicht. Für Maxim Didenko ist es nach »Ansichten eines Clowns« und »Die Nacht von Lissabon« die dritte Arbeit am Nationaltheater Mannheim, erzählt mit Schauspiel, Musik, Bewegung und Video.